Saving Lives with Rhythm from California

Meet the Colombian woman who has been changing lives with her Zumba-therapy, inspired by her love for dancing

Sandra Cano ready to teach her Zumba classes!

After working as a choreographer for 15 years and a Zumba instructor for 7 of those, Sandra Cano ventured on teaching free bilingual Zumba classes online in response to the novel coronavirus quarantine. Sandra believes that dancing is a type of therapy and it should be available and accessible to everyone.

Sandra was born and raised in Armenia, Quindío, a region in eastern Colombia along the Cordillera Central (a branch of Colombia’s Andes mountain range). In that area, one can find some of the best coffee in the world. Sandra is a proud Colombian wife and mother of two daughters, and is passionate about dancing. 

When the pandemic started and different businesses started closing, she told her husband she was planning to continue dancing. “Dancing and exercising have become a way of living for me. Besides helping me get my normal weight back, Zumba rescued me from depression and anxiety, it became my medicine," said Sandra. Just like her, there are many people who fight against these invisible enemies. During these unprecedented times where all of us have to stay home, there are people who have also lost their jobs, and mental health has become even more important than it was before. 

Sandra Cano and her husband, the wonder twins!

“I think that Zumba is therapy. I am doing my best so that those who want to Zumba can access it. My main goal is to bring joy, positivity, exercise, and hope to those who want and need it,” said Sandra. This is something that is already working and showing results.

Only one month into teaching her online Zumba classes, participants were invited to fill out a survey about their experience to contribute to this article. “Sandra's classes are very well organized. I like her joy and the fact that I can see how much she loves dancing. I feel like I am at the party of the year even though I’m just at home,” shared Diana from Pennsylvania. 

María from Colombia also shared “This class has changed my life. I was suffering from depression due to the crisis and this class saved me out of the depression. I have stopped crying out of sadness. I now get tears of joy thanks to Sandra and her classes.”

Sandra Cano teaching in a gym before coronavirus.

Before coronavirus, Sandra was already teaching Zumba in California’s Bay Area where she resides. For Sandra, having switched from in-classroom to online teaching has been like day and night, with many challenges and lessons. She mentions that with in-classroom classes, instructors get to know their students and are able to start a friendship. You also do not need a lot of technology, just a device to play music so that people can dance to it. “Teaching in a room full of people who are happily smiling, shouting and singing, is definitely not the same as dancing, in my living room, with no students. That was very difficult for me. I did not feel motivated, my energy was not the same, and on top of everything, I felt so embarrassed dancing by myself. I felt like I was a brand-new Zumba instructor!” says Sandra.

Participants of Sandra Cano's class thank her for her amazing online class.

As of today, around 50 households have benefited from her online classes. Barbara from California shared “This is a very anxious time for me. My daughter is an ICU nurse with an 8-month-old. Being able to do Zumba with Sandra has helped me calm down and get things accomplished. Is it the endorphins or her enthusiasm? I’m not sure, but I am so grateful!” Everyone is welcome at Sandra Cano's classes, all ages, genders and races.“My mom is 69 and the class is keeping her active, her temper changed as soon as she started taking this class,” stated Lily from Texas. Participants from diverse backgrounds, who for the most part have not met Sandra in person yet, join her class from Virginia, Washington, California, Colorado, Texas, Florida and Pennsylvania, as well as Colombia and Mexico. 

Sandra Cano ready to start her online class!

Sandra started teaching her online bilingual classes last March, and although from the beginning she decided not to charge as a way to contribute to the community, she still continues to buy class materials and pay for her Zumba membership, internet access and Zoom account to continue her work. “We, instructors, are who we are because of those who take our classes. People who participate in my classes are my biggest motivation, they can't imagine the difference they make in the life of an instructor.”

If you would like to donate, you may use the Venmo app and send your donation to @SandraCanoDance.

Follow Sandra on social media and dance your heart out on Facebook, Instagram, YouTube!

Salvando vidas con el corazón y ritmo desde California

Conoce a la colombiana que está cambiado la vida de otros con su amor por el baile, con su Zumba-terapia.

Sandra Cano lista para sus clases de Zumba!

Sandra Cano, coreógrafa por 15 años e instructora de Zumba por siete años, emprendió la aventura de enseñar clases bilingües gratuitas de Zumba por Internet como respuesta a la cuarentena por el nuevo coronavirus. Para Sandra, el baile es terapia y por ello debe estar disponible y ser accesible para todas las personas que quieran y necesiten esta terapia.

Originaria de la ciudad de Armenia en Quindío, una región ubicada en el oriente de Colombia sobre la Cordillera Central, donde se encuentra uno de los mejores cafés del mundo, Sandra es una mujer orgullosamente colombiana, casada, madre de dos niñas y apasionada por el baile.

Al ver la problemática con la pandemia, por la cual empezaron a cerrar diferentes negocios, incluyendo los gimnasios, ella le comentó a su esposo sobre sus planes de continuar bailando. “Para mí el baile y el ejercicio se volvieron un estilo de vida. A parte de ayudarme a recuperar mi peso normal, Zumba me rescató de la depresión y la ansiedad, en sí, se convirtió en mi medicina”, expresó Sandra. Así como ella, hay muchas personas que luchan contra estos enemigos invisibles, y en estos momentos tan difíciles, la salud mental se vuelve de aún de mayor importancia porque además de tener que quedarnos en casa, hay personas que también se han quedado sin trabajo. 

Sandra Cano y su esposo: ¡los gemelos fantásticos!

“Yo pienso que Zumba es una terapia y estoy haciendo lo posible para que quienes la quieran hacer, tengan acceso a ella. Mi mayor objetivo es llevar alegría, positivismo, ejercicio, y esperanza a aquellos que la quieran y la necesiten”, dijo Sandra, algo que ya está dando resultados.

Tan solo un mes después de estar enseñando sus clases de Zumba por Internet, se les invitó a los participantes de la clase a llenar una encuesta para contribuir con su experiencia para la elaboración de este artículo. “Las clases de Sandra son muy bien organizadas, me gusta su alegría y que ella refleja su amor al baile. Me hace pensar que estamos en tremenda rumba a pensar de estar en mi casa”, compartió Diana, quien vive en el estado de Pensilvania. Así mismo, María desde Colombia compartió: "esta clase me ha cambiado la vida. Estaba deprimida por todo el impacto de la crisis y gracias a esta clase salí de la depresión. Dejé de llorar por tristeza y ahora lloro de felicidad gracias a Sandra y sus clases".

Sandra Cano enseñando Zumba en un gimnasio antes del coronavirus.

Antes del coronavirus, Sandra ya estaba dando clases en el Área de la Bahía en California, donde ella vive. Para Sandra, haber pasado de clases presenciales a clases virtuales ha sido un cambio del cielo a la tierra, con muchos retos y aprendizajes. Ella menciona que en las clases presenciales los instructores se encuentran con sus estudiantes y logran crear un lazo de amistad. Además, para enseñar clases presenciales de baile no se necesita de mucha tecnología, solo un equipo para poner la música y así, la gente puede bailar. “No es lo mismo enseñar en un salón lleno de personas sonriendo felices, gritando y cantando, que bailar en mi sala sin estudiantes. Eso fue super difícil, no me sentía motivada, me sentía sin la energía de siempre, y aparte, me sentía apenada. ¡Sentía como si fuera mi primera vez enseñando Zumba!”, cuenta Sandra.

Los participantes de la clase virtual de Sandra Cano le agradecen por su clase.

Hasta la fecha, alrededor de 50 familias se han beneficiado de sus clases virtuales. Barbara de California compartió: “mi hija es enfermera en la Unidad de Cuidados Intensivos y tiene un bebé de 8 meses. Poder hacer Zumba con Sandra me ha ayudado a calmarme y poder hacer las cosas que tengo que hacer. ¿Serán las endorfinas (hormonas de la felicidad) o el entusiasmo de Sandra? ¡No lo sé, pero estoy muy agradecida!”. “Mi madre tiene 69 años y esta clase la mantiene activa, su temperamento cambió apenas comenzó a tomar esta clase”, comentó Lily de Texas. Las clases de Sandra Cano esta dirigidas a todas las edades. Sus participantes, quienes en su mayoría aún no la conocen en persona, son de descendencia latina, asiática y anglosajona, y hoy, la siguen en Estados Unidos desde Virginia, Washington, California, Colorado, Texas, Florida y Pensilvania, y fuera del país, desde Colombia y México.

Sandra Cano lista para iniciar su clase virtual!

Sandra empezó a dar sus clases virtuales bilingües en marzo y aunque desde un principio decidió no cobrar como una manera de contribuir a la comunidad, sigue comprando materiales para la clase y pagando la membresía de Zumba, el acceso a Internet y a la plataforma Zoom para continuar su labor. “Nosotros los instructores somos lo que somos por la gente que toman nuestras clases. La gente que participa en mis clases son mi mayor motivación, no se alcanzan a imaginar cómo pueden influir en la vida de un instructor”.

Para hacer una donación, puedes utilizar la aplicación Venmo y enviar a @SandraCanoDance.

¡Si quieres bailar con el corazón, sigue a Sandra en las redes sociales! Facebook, Instagram, YouTube.